חוקרים מדנמרק הבחינו כיצד זיהום שהתפשט על ידי חתולים, בין היתר, גורם לתחושות אובדניות אצל אנשים.
הזיהום נקרא toxoplasmosis. הוא נגרם על ידי טפיל, אשר בין מקומות אחרים חי גם במערכת העיכול של חתולים. לפיכך, מגע עם צואה כשמרוקן אסלה של חתול הוא אחת הדרכים להדביק אדם. דרך נוספת היא לאכול בשר מוכן (לא מבושל).
כבר היה ידוע כי נוגדנים לטוקסופלזמה (עדות לחשיפה לטפיל) מוגברים בקרב חולים עם סכיזופרניה.
חוקרים מדנמרק חשפו כעת רמה מוגברת של ניסיונות התאבדות בחולים עם זיהום. מחקר שבדק נתונים של 45,000 נשים בהריון בחמישה מחוזות בדנמרק מצא כי 27% מהן סבלו מנוגדנים נגד טוקסופלסמה.
מבין 27% אלה (לעומת 73% מהנשים האחרות) אלימות שהרס עצמי התפשטה בכ- 50% לעיתים קרובות יותר. וככל שרמת הנוגדנים לטוקסופלזמה גבוהה יותר, כך הסיכון גדול יותר.
השיעור בפועל של התאבדויות שהושלמו היה גבוה פי שניים בקרב נשים שנחשפו לטוקסופלזמה. אחת הסיבות לכך שטוקסופלסמה יכולה לגרום לתסמינים פסיכיאטריים חמורים, כולל מחשבות אובדניות, היא מכיוון שהיא גורמת לתהליכים דלקתיים במערכת העצבים המרכזית, לעלייה ברמת התרכובות הדלקתיות, כמו אינטרלוקין -6 שיכולים להיות נוירוטוקסיים.
מדענים ממליצים לכל מי שאי פעם היה לו חתולים להתייעץ עם רופא המתמחה במחלות זיהומיות, ובמידת הצורך לעבור את הטיפול המומלץ כדי להילחם בדחפים ההרסניים.
