החוקרים האמריקאים מזהירים אנשים המבלים מחצית מזמנם בשינה בלילה בסיכון לשיבוש תפקודם התקין של תאי המוח, מה שמוביל בהכרח לפגיעה בזיכרון.
סדרת מחקרים שהוצגה בכנס השנתי של האגודה למדעי העצב של הנוירולוגיה 2012 בניו אורלינס, הדגישה את התפקיד החשוב של שינה בבריאותו הנפשית והפיזית של האדם.
כל אמריקני מבוגר חמישי מראה סימנים של מחסור בשינה כרונית, אשר מובילים לבעיות שכיחות כמו השמנת יתר, מחלות לב וכלי דם ובעיות זיכרון.
תגליות אחרות בתחום מחקר השינה הובאו גם לבית המשפט של המדענים:
- מצב של נמנום משבש את הפעילות המתואמת של חלקים חשובים במוח. בחולים עם מחלת אלצהיימר נצפתה גם תפקוד לקוי של מערכת זו.
חוסר שינה מביא כאוס לתהליך החלפת המידע בין ההיפוקמפוס, החיוני לזיכרון, לבין אזורים אחרים במוח.
- במחקר שנערך על עכברים, הבחין כי זיכרונות הקשורים בסכנה נחלשו במהלך השינה, וזה מצביע על סיכויים חדשים לטיפול בהפרעת דחק פוסט-טראומטית.
"בהתחשב בתוצאות המחקרים הללו, קשה להמעיט בחשיבות של שנת לילה טובה," אמר ד"ר קליפורד סאפר מבית הספר לרפואה של הרווארד, מומחה לשינה. "מחקר על תהליכי הדמיית מוח ומחקר התנהגותי מסייע בזיהוי אזורים במוח שנחסמים או מעוותים בגלל חוסר שינה, כמו גם השלכות על זיכרון, למידה ובריאות נפשית."
