מדענים מאוניברסיטת אורגון הודיעו על ממצא חשוב. הסיבה הגנטית העיקרית לדלקת עור אטופית, או אקזמה אטופית, התגלתה. המחלה נפוצה בעיקר בגיל הינקות, אך גם מכה מיליוני אנשים הסובלים מנגעי עור יבשים, מגרדים ודלקתיים לאורך חייהם.
רוקחים גילו כי הגורם לאקזמה עשוי להיות גן Ctip2 שאינו תקין, הפועל באופן אידיאלי כוויסות של חלבונים ותפקודים גנטיים. הם זיהו שתי דרכים בהן תקלה בגן Ctip2 מובילה לאקזמה.
ראשית, הביוסינתזה של ליפידים מופחתת בעור, שבלעדיה הוא לא יכול להישאר בריא, להגן על עצמו ולבצע את תפקידיו. שנית, גן Ctip2 לא תקין מדכא את TSLP, חלבון ציטוקין המיוצר על ידי תאי עור העלול לגרום לדלקת.
באופן פרטני או יחד, בעיות אלה מובילות לאקזמה.
יכולתו של העור להתנגד לדלקת פוחתת, הדלקת מתעצמת והסיבה העיקרית היא ש- Ctip2 אינו מבצע את תפקידיו.
דלקת עור אטופית תמיד הייתה קשורה לתגובה חיסונית לקויה, אך הסיבה מעולם לא הובנה על ידי החוקרים. שיטות טיפול קיימות כוללות שימוש בקרמים לחות, במקרים חמורים - תרופות סטרואידים חזקות. הם עוזרים, אך לעיתים קרובות גורמים לתופעות לוואי חמורות, ומחמירים בשימוש ממושך.
התוצאות צפויות לעזור בפיתוח גישות חדשות לטיפול בסימפטומים המיואשים הללו שקשה לטפל בהם ולא ניתן לרפא אותם לחלוטין.
