ההערכה היא כי בולימיה ואנורקסיה מופיעים אצל אנשים בגיל ההתבגרות. עם זאת, במקרים מסוימים, הסימפטומים הראשונים של מחלות אלה ניתן למצוא בילדות. מדענים קנדים ערכו מחקר, בו המשתתפים היו 200 ילדים בני 8 עד 12 עם בעיות תזונה שונות. חלק מהמשתתפים בקבוצת הניסוי אף עברו טיפול מיוחד לרפואת חולים בגלל ההפרעות שזוהו הקשורות במומים בעיכול ובמטבוליזם.
התברר ש 15% מהילדים גרמו להקאות, ו 13% סבלו מצורות שונות של בולימיה. מומחים מצאו כי שליש מקבוצת המתנדבים סבלו ממומים נפשיים שונים ונזקקו לטיפול מיוחד. המידע שהתקבל בדרכים רבות פקח את העיניים לבעיית הפרעות התזונה של הילד. התברר כי בולימיה ואנורקסיה "מרחיבים" את היקף הכיסוי שלהם. המחלות נעשות במהירות יותר ויותר. הרופאים ממליצים להורים לפקח על התזונה של ילדיהם באופן קפדני ובמידה והפרתה תפנה לייעוץ של פסיכולוג.