על פי מדענים, אנשים עם ליקויים קוגניטיביים מסוימים רגישים יותר להתפתחות דמנציה סנילית.
במחקר השתתפו 376 אנשים בני 55 עד 91 שנים. לכל אחד מהם הייתה לקות קוגניטיבית קלה. התצפית נערכה במשך שנתיים. כל חצי שנה נאספו נתונים על דיכאון, חרדה ושינויים שונים במוח.
התברר כי בקרב מתנדבים עם דרגות חרדה שונות הסיכון לפתח דמנציה סנילית עלה משמעותית (עם חרדה חזקה עד 135%). עוד נמצא כי אנשים עם לקות קוגניטיבית קלה וסובלים מחרדה מוגברת, הסיכון להתפתחות מחלת אלצהיימר גבוה בהרבה.
באופן מוזר, לכל המתנדבים היו שיעורי דיכאון נמוכים למדי, מה שמראה על חוסר המשמעות של דיכאון קליני בהתפתחות דמנציה סנילית.