פירות וירקות, בזכות תכונותיהם התזונתיות, יכולים לעזור לנו לשמור על גופנו במצב בריא ולהגן על עצמנו מפני מחלות רבות. אבל, על פי מחקר שנערך על ידי מדעני ניו זילנד, היתרונות שלהם אינם מוגבלים כלל להשפעה מועילה על מערכת החיסון - מסתבר שהפירות יכולים להפוך אותנו למאושרים יותר, אנרגטיים יותר, רגועים ואפילו חכמים יותר.
צוות מומחים מהמחלקה לפסיכולוגיה באוניברסיטת אוטגו בניו זילנד ערך מחקר עם 280 צעירים שתפקידם היה למלא יומן תזונה מקוון בן 21 יום. המשתתפים בקבוצת הביקורת נאלצו לאכול כמות גדולה של פירות וירקות מדי יום למשך הזמן המוקצב. שאר האנשים הונחו לדבוק בזבל המזון הרגיל שלהם.
בסוף תקופת הניסוי, כל המשתתפים מילאו שאלונים מיוחדים בנוגע לרווחתם לפני המחקר ואחריו. לאחר ניתוח המידע שהתקבל מצאו המדענים שינויים משמעותיים במצבם הפסיכולוגי של המשתתפים, שתזונם התאפיין בשפע של פירות וירקות. בפרט, מרבית האנשים בקבוצה זו ציינו כי בהשוואה לזמן שקדם למחקר הם התחילו להרגיש הרבה יותר בטוחים, רגועים יותר, מאוזנים ואופטימיים יותר. בנוסף, חלקם גם ציינו כי התזונה סייעה להם להגביר את המהירות של משימות שונות, באופן כזה או אחר שקשור לפעילות אינטלקטואלית. באשר למשתתפי הקבוצה השנייה שאכלו ג'אנק פוד, הם לא הבחינו בשינויים ברווחתם.
השלב הסופי הבא של המחקר היה לזהות כמה פירות אדם צריך לאכול מדי יום, כדי לחוות באופן מלא את השפעתם המיטיבה על מצבו. לדברי המומחים, הכמות האופטימלית של הפירות והירקות שצריך לצרוך במהלך היום היא 7-8 מנות (מנה אחת שווה כ 100 גרם).
