"ילדים מגיל שנה וחצי יכולים לקרוא מחשבות של אנשים אחרים." למסקנה זו הגיעו חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה (לוס אנג'לס). בעבר האמינו כי ילדים בקטגוריית הגילאים מגיל 4 עד 7 מסוגלים להזדהות עם אדם זר. מדענים החליטו לבדוק הצהרה זו באמצעות מבחן של אמונות כוזבות. הנה הצורה הקלאסית של המבחן: אדם נכנס לחדר, מכניס חפץ, למשל מספריים, במקום מסוים ויוצא. חוקר שני נכנס ומסתיר את המספריים בכיסו. האדם הראשון חוזר והחוקרים מתעניינים בילד: "מה אתה חושב, איפה האדם הראשון יחפש מספריים?"
על החוקרים לבדוק האם הילד יכול להבין את מחשבותיו של אדם אחר, כזה שתוהה היכן המספריים נמצאים. במהלך בדיקה זו, ילדים החיים במדינות המערב עונים בדרך כלל נכון (אדם יחפש מספריים במקום סודי) מגיל ארבע עד שבע שנים, וילדים ממדינות אחרות - בקטגוריית גיל שונה.
בניסוי החדש השתתפו 90 ילדים מאקוודור, סין ופיג'י. גיל הנבדק הוא מתשע עשרה חודשים עד 5 שנים. הניסוי שונה מהגרסה הקלאסית בדרך אחת בלבד - האדם שנכנס לחדר להסתרת המספריים נעצר לפתע ואמר את המשפט הבא: "מעניין איפה בדיוק הוא יחפש מספריים?".
כל התגובות של הנבדקים הוקלטו בוידיאו, כאשר המדענים שמו לב לעיניהם של הילדים. התברר כי הם מסתכלים על מקום נסתר, ולכן מציעים כי האדם הראשון יחפש מספריים, מספריים שם.
מדענים הגיעו למסקנה כי היכולת "לקרוא מוחות" מתפתחת אצל ילדים הרבה יותר מוקדם מכפי שחשבו בעבר. יתר על כן, זה קורה במקביל בכל התרבויות. מחקרים קודמים אולי הראו תוצאות לא מדויקות עקב הבדלים תרבותיים. לדברי קלארק בארט (מחבר המחקר), השאלה "איפה האדם הראשון יחפש מספריים, מה אתה חושב?" הובילה את הילדים למבוכה, וזו הסיבה שהם נתנו את התשובות הלא נכונות.
