חלוקה כל כך מוכרת של אנשים לפסימיסטים ואופטימיסטים הייתה מלאה בתכנים חדשים. מסתבר ששתי הקטגוריות הללו של אנשים נבדלות זו מזו לא רק באשר הן מסתכלות על החיים, אלא גם בתוחלת החיים.
מדענים גרמנים גילו שאנשים שנזהרים מחיים, מכיוון שהם לא מצפים למשהו טוב מהם, קשובים לבריאותם ומנהלים אורח חיים זהיר יותר. ואילו האופטימיסטים נמצאים בסיכון תמידי לחלות במחלות מסוכנות.
הניסוי נמשך 10 שנים. בהשתתפות 40,000 מבוגרים בגילאים שונים, שנאלצו תחילה לחזות לעתידם ולהעריך את שביעות רצונם מהחיים. בקרב קשישים, 43% לא צפויים ציפיות גבוהות לעתיד, 25% דיברו בזהירות על העתיד, 32% הראו שהם אופטימיסטים מושבעים.
לאחר 5 שנים, המשתתפים אשר העריכו יתר על המידה את עתידם, הסיכון למחלות ונכות עלה ב- 10%.
אותם קשישים שלא בנו תוכניות קשת היו קשובים יותר לבריאותם ולחיים בכלל. בקרב הצעירים יותר זוהו בעיקר אופטימיסטים ובמשך 10 שנים הייתה בריאותם בסיכון גדול.
עם זאת, מחקרים קודמים הראו כי אופטימיות יכולה למלא תפקיד משמעותי במאבק נגד מחלות קטלניות.
במהלך הניסוי התברר עובדה מעניינת נוספת לא פחות - בנוסף לגישה חיובית, משכורת גבוהה מביאה למחלות ומוות בטרם עת.
