עישון במכוניות מעלה את רמת המזהמים המפוזרים המסוכנים, הגבוהים פי כמה מסטנדרטים הגבול המומלצים על ידי מוסדות הבריאות ברחבי העולם.
בבריטניה מדדו רופאים המשתמשים במוניטור אלקטרוני המותקן במושב האחורי את ריכוז החלקיקים העדינים ב 17 מכוניות במשך שלושה ימים במהלך הנסיעה, 14 מהם שייכים למעשנים. המתנדבים התבקשו לא לשנות את הרגלים הרגילים שלהם.
כמה מסוכן עישון במכונית יכול להיות? שופט בעצמך. במהלך העישון, ריכוז החלקיקים היפים היה בממוצע 85 מיקרוגרם למטר מעוקב. לשם השוואה, הרמה המותרת המרבית שקבעה ארגון הבריאות העולמי לאו"ם (WHO) לחצרים היא 25 מיקרוגרם למ"ק.
גם כאשר הנהג פתח את החלון או הדליק את האוורור בכדי להוציא עשן מתא הנוסעים, מפלס החלקיקים במהלך הנסיעה עדיין היה מעל הגבול שהומלץ על ידי ארגון הבריאות העולמי.
ערך השיא הממוצע במהלך נסיעה כזו היה 385 מיקרוגרם למ"ק. הקריאה הגבוהה ביותר עברה 880 מיקרוגרם למ"ק.
החלקיקים הזעירים הללו (פחות מ -2.5 מיקרומטר בקוטר) נחשבים כמסוכנים מכיוון שהם חודרים עמוק לריאות וגורמים לגירוי.
"ילדים שנחשפים לחלקיקים הקטנים הללו נמצאים במצב בריאותי לקוי, וזה ככל הנראה תוצאה של חשיפה כזו", נכתב במחקר. "מספר גדל והולך של מדינות אוסרות באופן חוקי עישון במכוניות, ואמצעים כאלה מתאימים לחלוטין למניעת ההשפעות של רמות עישון יד שנייה גבוהות על ילדים."
