כדי למנוע אכילת יתר ועלייה במשקל, חלק מהרופאים ממליצים לאכול יותר פירות וירקות. ההערכה היא שהם מפחיתים את התיאבון למזונות עתירי קלוריות. אך במחקר חדש, עבור חלק מהמשתתפים, מכוס מיץ פירות לפני האכילה, לא רק הגבירו את הרעב, אלא גם העלו את המשקל.
בתחילה, המשתתפים בניסוי ניזונו ממנה מסורתית - פסטה עם גבינה, איתה צרכו בממוצע 785-821 קלוריות.
כאשר אותם משתתפים התחילו את הארוחה בפירות טריים ויבשים, ואז המשיכו למנה העיקרית, הם אכלו 678 קלוריות, כולל פירות. אלו שהתחילו במיץ פירות צרכו סך הכל 891 קלוריות.
אכילת תפוחים וענבים לפני ארוחת הצהריים באמת עזרה לאנשים להרגיש מלאים יותר ולאכול קצת פחות מאשר כאשר שתו כמות שווה של מיץ פירות. אף על פי כן, לאחר שהחזיקו את המתנדבים מספר חודשים בדיאטה משופרת של פירות וירקות, החוקרים בטווח הארוך לא מצאו שום הבדל בהערכותיהם לגבי רעב ושובע שלהם.
הצריכה המוגברת של גזר, ברוקולי ותפוזים לא גרמה לרעב בטווח הרחוק. באשר למיץ פירות, הוא הוסיף רק קלוריות. כתוצאה מכך, כל המשתתפים, ביניהם אנשים עם משקל תקין ומשקל עודף, כולל מיץ פירות בתזונה שלהם, שמונה שבועות לאחר מכן החלו לשקול 1.5 - 2 ק"ג נוספים. חלק מהמשתתפים שאכלו יותר ירקות ופירות עלו גם הם במשקל. זה נכון במיוחד לאנשים עם עודף משקל.
"אם תגיד לאנשים משהו להוסיף לתזונה, זה לא יוביל לירידה במשקל, אלא לעלייה שלו, גם אם מדובר בפירות וירקות", אומרת ברברה רולס מאוניברסיטת פנסילבניה. "יש להדגיש כי על פירות וירקות להחליף מזונות עתירי קלוריות, ולא להשלים אותם."
