בניסויים בבעלי חיים, קיכלי גורם לבעיות זיכרון והפרעות מוחיות הדומות לאלצהיימר. לאחרונה הגיעו מדעני יוסטון למסקנה שטיפול בקנדידיאזיס משפר את הזיכרון המרחבי.
מדוע פטריות מסוכנות?
Candidaalbicans היא פטריה הצומחת באופן טבעי במעי, בחלל הפה ובנרתיק האנושי. מחקר חדש מראה כי הפטרייה מסוגלת לחדור למוח ולהשפיע על הזיכרון בעכברים.
זיהום מעורר היווצרות של מבנים חריגים במוח שנראים כמו פלאק עמילואידי. הם, בתורם, אופייניים למחלת האלצהיימר.
מדענים בדקו מספר מנות של קנדידיבקנים במודל עכבר. הם הופתעו לגלות שהפטרייה חוצה את המחסום המפריד בין המוח לדם. במוח הפעילו שמרים תאים של מערכת החיסון, שקלטו ועיכלו אותם.
פטריות מזיקות יצרו מולקולות שגרמו לדלקת והובילו להיווצרות "מבנה גרגירי במוח." חוקרים קראו למבנה זה "גרנולומה בזוהר פטרייתי". הם גילו שגרנולומות יצרו חלבונים מקדימים עמילואידים סביב שמרים.
מדענים בדקו את הזיכרון של עכברים והשוו מכרסמים נגועים עם אלה שלא סבלו מזיהום בשמרים. בעכברים עם קנדידה, הזיכרון המרחבי בעיקר נפגע משמעותית.
כשהזיהום נעלם, הזיכרון המרחבי של העכברים חזר לקדמותו.
תוצאות אלה מצביעות על כך שתפקידן של פטריות במחלות אנושיות עשוי לחרוג ממחלות נשימה.
האם פטריות יכולות לגרום לזיהומים במוח?
החוקרים גם רצו לברר אם קנדידבקיקנים יכולים לגרום לזיהומים במוח. הם חקרו את השפעות זיהום השמרים בעכברים. כפי שהתברר, הפתוגן יכול לגרום לדלקת במוח.
מדענים הצליחו גם להראות כי הפטרייה גרמה לבעיות התמצאות לטווח קצר אצל מכרסמים.
כמו כן, תאי מערכת החיסון של מערכת העצבים הפכו לפעילים בגלל זיהום. הם ייצרו מולקולות שונות, אשר בתורם גרמו לתגובות דלקתיות במוחם של עכברים.
התוצאות מצדיקות מחקר נוסף להבנת ההשפעות של קיכלי כרוני על תפקוד המוח. מחקרים מראים שקנדידה אלביקנס פוגעת בקלות בזיכרון לטווח הקצר.
במנוחה המוח מקבל חלק גדול יחסית מתפוקת הלב - כ -14%. לכן הוא חשוף לחדירת פתוגנים המועברים דרך הדם.
זיהום קנדידיזיס במוח היה מזמן הגורם העיקרי למורסה מוחית שנצפתה לאחר נתיחה שלאחר המוות.
החוקרים חושדים כי שמרים ממלאים תפקיד גם בהתפתחות של אלצהיימר, פרקינסון או טרשת נפוצה.
טיפולים חדשים לזיהומי קנדידה?
אפשרות טיפול חדשה במחלות פטרייתיות הוצגה על ידי חוקרי אוניברסיטת ייל. מולקולה קטנה מכירה בכיטין, שנמצא בדופן התא של פטריות, אך לא בגוף האדם.
זה מכוון את הנוגדנים הטבעיים של מערכת החיסון האנושית "למקומות הנכונים." בשל קשר זה התרופה מסייעת למערכת החיסון להכיר את "הפורץ" ולהשמידו.
הצוות הראה כיצד, במודל מעבדה, כמויות שונות של חומר חדש זיהו שמרים של קאנדידאלביקנס. בנוסף, נצפתה השפעה סינרגיסטית עם החומר הנוגד-פטרייתי הידוע caspofungin.
פטריות עמידות לאיצינוקנדין מסנתזות יותר ויותר את הציטין כדי לשקם את דופן התא שלהן, אולם עקב ייצור מוגבר זה של צ'יטין, יעילותה של התרופה החדשה הולכת וגוברת.
על פי מנגנון הפעולה החדש של המולקולה, תרופות יכולות לבנות חומרים חדשים כנגד מיקרואורגניזמים פטרייתיים. יתאפשר גם טיפול נפרד וגם שילוב עם קוטלי פטריות קיימים.
מדענים מאמינים כי הטיפול הנכון בקיכלי עוזר במניעת מחלת פרקינסון, אלצהיימר וטרשת נפוצה. נשים עם זיהומים פטרייתיים צריכות לפנות לרופא.
