מדענים אמריקאים הקדישו מחקר רחב היקף על הופעת הגאונות. כתוצאה מכך נמצא שגאונות אינה תלויה בתורשה, מדובר באיכות נרכשת באופן בלעדי. לגנים יש חשיבות משנית, ומעניקים בראש ובראשונה לרצון האישי של האדם ללמוד משהו חדש.
מדענים אמרו כי ישנם גנים המועדים לאדם שיש לו אינטליגנציה גבוהה. ככלל, הם מופעלים בפעם הראשונה בחיים. עם זאת, מומחים קובעים כי שום גנים אינם מסוגלים להפוך את האדם לגאון. בכדי שזה יקרה, אנו זקוקים לעבודה שיטתית מתמדת. נגנים מוכשרים ניתנים כדוגמה. איש מהם לא יכול היה לחבר מייד יצירה נהדרת, זה נדרש מאות שעות של תרגול. יש תיאוריה הטוענת שכדי להפוך למומחה בכל תחום, עליכם להקדיש אותה למחקר של עשרת אלפים שעות.