מסתבר שכל מה שאדם זקוק לו לחיים ארוכים הוא מחצית שנייה, ילדים, הרבה חברים טובים ולמרבה הפלא כלב. לפחות מדענים מבית הספר לרפואה של הרווארד בארצות הברית בטוחים בכך במאת האחוזים, כפי שאמר פרופ 'ג'ורג' ווליאנט, שהוביל את המחקר, שהוביל את המומחים למסקנות כאלה, בנאומו בתוכנית ה- BBC. לדעתם, אפילו מעמד חברתי נמוך ועוני אינם מהווים מכשול עבור אדם מאושר, או ליתר דיוק, למשך חייו.
כדי להוכיח את דבריהם, המומחים מציינים את תוצאות מחקר ארוך שהציגו בכנס שנערך לאחרונה. כפי שהתברר, תחילתה של עבודה מדעית זו הוחזרה בשנת 1940, כאשר מומחים קיבלו תחת פיקוחם יותר ממאתיים צעירים - ביניהם היו גם בנות וגם גברים. כולם היו בני גילם. אז התעניינו המדענים ברווחתם החומרית והמשפחתית, וכל הנתונים על זה נרשמו בצורות מיוחדות ועד היום אוחסנו בארכיוני הרווארד.
שנים רבות לאחר מכן, מומחים חזרו למחקר. לאחר בירורים על כל משתתפיו, כמו גם בחנו את הנתונים שנאספו בעבר, מדענים גילו כי יותר משני שליש מהאנשים אשר במהלך חייהם מעולם לא הצליחו להקים משפחה לא שרדו עד ימינו. בינתיים, יותר ממחצית מהמשתתפים שיש להם ילדים עם אדם אהוב, חברים וחיות מחמד רבים, עדיין חיים.
לטענת החוקרים, השפעה כזו על אנשים על ידי סביבתם נגרמת בעיקר בגלל הרגשות החיוביים הרבים ושקט הנפשי המאפיינים את מצבו של אדם הקרוב לאלה שאיתם הוא נהנה לבלות. בשל כך, משופרת משמעותית חסינותם ובריאותם של אנשים בכללותם. בשל כך, הם פחות רגישים למחלות רבות, מה שעוזר להאריך את אורך חייהם. עם זאת, לאנשים בודדים יש דרך לצאת, אומר פרופ 'ג'ורג' ואלי - זהו כלב. מלבד העובדה כי חיית המחמד עוזרת להבהיר את חיי היומיום "האפורים", אנו נהנים מאוד, משחקים איתה ומטפלים בה. ובמצבים קשים הכלב יכול לתמוך בבעלים, לגרום לו לחייך ולחשוב על משהו טוב.
הערות
