מדענים מארצות הברית מצאו כי מדד מסת הגוף האופטימלי אינו סמן לבריאות טובה כלל. על פי הנתונים שהתקבלו, גודל מותניים גדול אחראי לסיכון להתפתחות סוגים שונים של מחלות נשימה, אונקולוגיות ולב.
במחקר השתתפו יותר מחצי מיליון אנשים מכל העולם. התברר כי גברים עם מותניים בגודל 100 ס"מ. הם בסיכון גבוה יותר ל -50% למוות. לאחר ארבעים שנה גברים כאלה חיים, ככלל, שלוש שנים פחות מאלו עם גודל המותניים של פחות מ 89 ס"מ. נשים עם גודל מותניים של 93 ס"מ נוטות למות 80% יותר מאלו שאין להן יותר מ 68 5 ס"מ
במילים אחרות, עלייה בגודל המותניים של חמישה סנטימטרים מגדילה את הסיכון למוות ב -7% בגברים וב -9% אצל הנשים. מדד מסת הגוף אינו משנה מכיוון שהוא אינו מפריד מסת שריר ושומן, וגם אינו מספק מידע על מיקום עודפי שומן.