עם הגיל, נשים רבות מגלות שהן מתחילות לעלות במשקל מהר יותר מגברים, ומחקר חדש עשוי להסביר מדוע זה כך.
לאחר גיל המעבר, אנזים בשם Aldh1a1 המעורב בייצור שומנים עולה, אומרים חוקרים מאוניברסיטת אוהיו.
אנזים זה התגלה לא רק בבני אדם, אלא גם בעכברים איתם נערך המחקר. בעכברים נקבות שאכלו מזון עתיר שומן נצפתה הצטברות גדולה יותר של שומן קרביים (שומן פנימי) על רקע פעילות גדולה יותר של האנזים Aldh1a1 מאשר אצל גברים באותה תזונה.
אבל עכברים נקבות, עם מחסור מוגדר גנטית באנזים זה, נותרו רזים, למרות תזונה שמנה.
מסתבר שההורמון הנשי אסטרוגן מעכב את פעילות Aldh1a1. פירוש הדבר יכול להיות שנשים צעירות יותר שיש בהן רמות גבוהות של אסטרוגן מוגנות מההשפעות הלא רצויות של האנזים. אך מכיוון שרמות האסטרוגן יורדות לאחר גיל המעבר, האנזים Aldh1a1 מופעל והופך נשים לפגיעות מעודף משקל.
מתוך הכרת המאפיין הזה של האנזים Aldh1a1, מדענים יכולים לפתח שיטה לטיפול בהשמנת יתר במיוחד עבור נשים. עם זאת, סביר להניח שטיפול כזה לא יופיע בעתיד הקרוב. ראשית, המחקר נערך בעכברים, ועל המדענים תחילה לוודא כי הממצאים חלים על בני אדם. בנוסף, Aldh1a1 מבצע פונקציות חשובות אחרות בגוף, ולכן טיפול המבוסס על דיכוי מוחלט של האנזים אינו מקובל.
נותר להסתמך על שיטות שנבדקו בזמן - תזונה סבירה ופעילות גופנית.
