בקרב מתבגרים שאכלו את ענף המזון המהיר שלוש פעמים או יותר בשבוע, היו 39% יותר חולים עם אסטמה או אקזמה קשה, ובקרב ילדים צעירים יותר היו 27% יותר חולים כאלה.
המחקר, שכלל 319 אלף בני נוער מיותר מ 50 מדינות ו 181,000 ילדים בגילאי 6-7 שנים מיותר מ 30 מדינות, נערך בהדרכת מדענים מאוניברסיטת אוקלנד בניו זילנד.
המחקר לא הוכיח שמדובר בג'אנק פוד שהוביל להתפתחות של מצבים הקשורים לתגובה מוגזמת של מערכת החיסון של הגוף. אך מכיוון שמחקר מזון מהיר היה הגורם היחיד שמביא להפרות כאלה, מסקנת המדענים היא כדלקמן: תזונה כזו יכולה לגרום להתקף אסטמה או להתפרצות אקזמה. מזון מהיר מכיל רמות גבוהות של חומצות שומן טרנס, הידועות כמשפיעות על תגובות חיסוניות.
לעומת זאת, ההכללה בתזונה של שלוש מנות פרי או יותר בשבוע הראתה השפעה מגינה, והפחיתה את שכיחותן של החמרות פתאומיות של שני מצבים אלה. מידע זה הגיע ממדינות מפותחות, כולל קנדה, וכן ממדינות מתפתחות כמו ניגריה וברזיל.
עלייה כמעט פי ארבעה בשכיחות השמנת יתר בילדים בשלושת העשורים האחרונים, עלייה כפולה במקרי האסטמה מאז שנות השמונים ועלייה חדה במספר הילדים עם הפרעה כמו הפרעת קשב הם כולם הגורמים לעלייה במספר המחלות הכרוניות, כך עולה ממחקר. 2007, מדעני אוניברסיטת הרווארד.
