מדענים מבריטניה הדגימו את השן הביולוגית הראשונה, שגדלה על ידי שילוב של תאי גזע עכבריים עם תאים אנושיים. חוקרים מקווים שיום אחד במקום שיניים שהוסרו או חולים, ניתן יהיה לגדל שיניים חדשות וחיות. השן המכונה "היברידית" גודלה בעכבר מעבדה בחלל הפה על מנת לבדוק טכניקה חדשנית שיכולה להתחרות בעתיד בשתלים דנטליים קונבנציונליים.
הרעיון של השיטה שלנו הוא לחפש חומר סלולרי ממנו ניתן ליצור עובר שיניים. לאחר ההשתלה לפיו של המטופל הוא יגדל לשן שלמה. שן "היברידית" יצרה שורשים קיימא עם רצועות חניכיים טובות המחברות בין שן ועצם לסת בריאה. "שלא כמו שתלים מתכתיים, רצועות חניכיים מתפקדות כמו לעיסה בעת הלעיסה, ולכן מונעות נזק לעצם הלסת", אמר פרופסור פול שארפ (King's College London).
בגלל השימוש בחומר שנלקח מבעלי חיים, לא ניתן להשתמש בשן הביולוגית המתקבלת בהשתלת שיניים. בשלב הבא מתכננים החוקרים למצוא תאים מזנכימליים בגוף האדם (מדכאים את התגובה של מערכת החיסון לנוכחותם שלהם) על מנת לחבר אותם לתאי אפיתל ולקבל את העובר של שן אנושית.
על פי מדענים, מטרתם העיקרית היא להכות שורש עם רצועות חניכיים יציבות, שכן ניתן לכוונן את שאר השן באמצעות כתרים.
