מדענים אמריקאים הצהירו סנסציוני, לדעתם, דיכאון לאחר לידה של אמהות מניקות משפיע לרעה על צמיחת הילד. במהלך מחקר ארוך טווח צפו המומחים בכמעט 11 אלף ילדים, מה שאיפשר להשיג את התוצאות האובייקטיביות ביותר.
מדענים מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס במינסוטה, על בסיס עובדות ברורות, הגיעו למסקנה שילדים שאמהותיהם לא התייאשו לאחר שילדה, היו צמיחה מועטה בגיל ארבע ונמצאו בבירור נחותים מבני גילם במדד זה.
עדיין קשה לענות במדויק על השאלה, מה הקשר בין מצב האם לגדילת ילדים. בינתיים, המדענים נוטים לגרסה לפיה נשים, שחוו אדישות, חוסר תיאבון וסובלות מנדודי שינה, מפרות את משטר ההאכלה של התינוק, חלבם מתת תזונה הוא נדיר מדי, וכתוצאה מכך הילד חסר חומרים שימושיים.
גרסה נוספת לגידול איטי של תינוקות שגדלו אצל נשים הנמצאות במצב של דיכאון אחרי לידה היא הפרה של הקשר הרגשי של הילד עם האם. כאשר האם אינה מאושרת מנוכחות התינוק, הילד חווה לחץ קשה, כתוצאה ממנו מיוצר באופן פעיל בגופו גידול ההורמון קורטיזול, אשר משפיע ישירות על הירידה בייצור הורמון הגדילה.
למרות התוצאות, מדענים אמריקאים מזכירים להורים צעירים שהגדילה הנמוכה של הילד יכולה להיות לא רק תוצאה של דיכאון אחרי לידה אימהית, אלא ניתן להסבירה על ידי גורם תורשתי.
