נשים אדומות שיער רגישות הרבה יותר לפתח את צורתן הקטלנית של סרטן העור מאשר בעלות שיער בגווני צבע אחרים. מסקנה זו נעשתה על ידי מדענים ממדינת מסצ'וסטס בארצות הברית, בתורם, והתייחסה לתוצאות עבודתם הארוכה, שלגביהם, כנושא העיקרי לתצפית, נלקחו כמה עכברים בצבע השיער המקביל, כמו גם עכברים לבנים ושחורים.
הבדיקה הראתה כי הפיגמנט האחראי להענקת השיער גוון אדום, לא רק הופך את עורו של אדם לפגיע ביותר לקרניים אולטרה סגולות, כפי שחשבו בעבר, אלא גם תורם משמעותית להתפתחות מלנומות בגוף - גידולים ממאירים, שהם סוג מסוכן של סרטן העור. בנוסף, מומחים ציינו כי הופעתו של אלמנט זה אצל אישה עם שיער אדום אינה חייבת להופיע באמצעות חשיפה לעור עם קרניים אולטרה סגולות.
מסקנה זו של המומחים הובילה מהעובדה כי מבין כל העכברים שנבדקו, מלנומות נמצאו לרוב אצל אלה שהיו להם שיער אדום, ואילו אצל בעלי חיים בשחור לבן גידול מסוג זה היה נדיר מאוד.
לדברי מומחים, רק תרופות מיוחדות יכולות להפחית את הסיכון למלנומה אצל נשים. בפרט, מדובר בנוגדי חמצון המסייעים במניעת הופעתו של גידול מקביל בגוף האדם, ואמצעי להיווצרותו של eumelanin בו, המגן גם מפני סרטן העור. בין היתר, המליצו מדענים בחום שנשים עם שיער אדום יש כמה שפחות זמן תחת השמש, ובמידת האפשר לעבור בדיקות דרמטולוגיות.
