מדענים סינים זיהו חיידקים העלולים לגרום להשמנה, ומאמינים כי תזונה המשפיעת על נוכחות חיידקים בגוף האדם יכולה להילחם במחלה זו.
חוקרים בשנגחאי גילו כי עכברים שנורו עמידים בפני השמנת יתר, קיבלו זריקות עם סוג מסוים של חיידק אנושי ואכלו בשפע, החלו לשקול הרבה יותר מהרגיל.
השמנת יתר נגרמת על ידי חיידק המכונה enterobacter. בכל מקרה, מדענים מאוניברסיטת ג'יאוטונג בשנחאי הגיעו למסקנה זו, לאחר שגילו אותה בכמויות גדולות במעי של אדם שמנה.
החולה איבד יותר מ -30 ק"ג בתשעה שבועות לאחר שהועמד לדיאטה של "דגנים מלאים, תכשירים רפואיים סיניים מסורתיים ופרביוטיקה." התזונה אפשרה להפחית את מספר החיידקים במעיים של המטופל לרמה בלתי ניתנת לגילוי.
אחד מחברי הדו"ח, ג'או ליפינג, איבד 20 ק"ג בשנתיים כשהיה בדיאטה של מוצרים פרוביוטיים מותססים.
חוקרים תומכים באמונה הסינית המסורתית כי המעיים הם "הבסיס לבריאות האדם", ומקווים לזהות יותר חיידקים כגורמים להשמנה באוכלוסיות אנושיות במחקרים עתידיים.
השכיחות של השמנת יתר הכפילה את עצמה ברחבי העולם מאז 1980, על פי ארגון הבריאות העולמי. ולפי הנתונים הסטטיסטיים משנת 2008, יותר מ- 500 מיליון מבוגרים ברחבי העולם סובלים ממחלה זו.
