אכילת אוכל עם כל המשפחה באותו שולחן לפחות פעם בשבוע תורמת להתפתחות הרגלים תזונתיים בריאים אצל הילד, כך מומחים בריטים בטוחים. מדענים גילו כי אפילו ארוחת צהריים של יום ראשון ביחד משפרת באופן משמעותי את התזונה של הילדים, ומרווה אותה בפירות וירקות.
מומחים מיורקשייר ערכו סקר בקרב 2389 ילדים מ 52 בתי ספר יסודיים בלונדון ומצאו שכמעט שני שלישים מהם, כלומר 63%, אינם צורכים מספיק ירקות ופירות (400 גרם ליום), המומלצים על ידי ארגון הבריאות העולמי. במסגרת המחקר, מדענים שאלו ילדים גם אם הם אוכלים עם הוריהם, ואם כן, באיזו תדירות.
על סמך תוצאות הסקר, מומחים מצאו כי אותם ילדים שתמיד אוכלים באותו שולחן עם הוריהם צורכים בממוצע 125 גרם ליום. יותר פירות וירקות מאשר בני גילם, אוכלים בנפרד. ערך מעט נמוך יותר של אותו אינדיקטור הוא 95 גרם. - התגלה בילדים שאכלו ארוחת צהריים במעגל המשפחתי פעמיים או שלוש בשבוע.
ג'נט קייד, פרופסור באוניברסיטת תזונה ודיאטטיקה באוניברסיטת לונדון, אמרה: "המחקר שלנו הראה שכאשר כל המשפחה אוכלת יחד באותו שולחן, הילד לומד הרגלי אכילה טובים יותר לגבי התזונה שלו, ומתחיל לאכול יותר פירות. אבל כדי שזה יקרה, ההורים חייבים לאכול "פירות וירקות יחד עם ילדיהם, כדי שיהיה להם ממי לקחת דוגמה. גישה זו תועיל לשני הצדדים, מכיוון שמבוגרים זקוקים לאוכל בריא."
