מחקרים ניסויים של מדענים הראו כי ניתן להמיר תאי מעיים בתנאים מסוימים לתאים המסנתזים אינסולין. כידוע, חוסר האינסולין הוא הגורם לסוכרת. חלק קטן מתאי האינסולין נמצא במעי. כפי שהתברר, השתלת תאים אלה ללבלב מסייעת בשיפור מצבם של אנשים הסובלים מסוכרת. לאחר מספר טרנספורמציות מסוים התא מסוגל להפוך לתא בטא המייצר אינסולין.
ניסויים במכרסמים במעבדה הראו כי המעי מעורב גם במערכת האנדוקרינית, ותאיו מסוגלים לייצר אינסולין. בהתבסס על העובדה שיש המון תאי אפיתל במעי, הם מתאוששים ללא הרף, אנו יכולים לומר בבטחה כי מדענים נמצאים על סף גילוי טיפול איכותי לסוכרת.