כפי שהוכיחו מדענים, לביטוי המקובל "מפחד מוות" יש בסיס אמיתי. מחקרים הראו כי פחד חזק עשוי להוביל לדום לב פתאומי ואף למוות.
הסיבה לכך נעוצה בהורמונים המיוחדים שמשתחררים לדם של אדם בזמן מבהיל חזק. הורמונים גורמים למספר תגובות כימיות, כתוצאה מהן החיידקים נכנסים ישירות לזרם הדם, אשר תוצאותיהם יכולות להיות פקקת, התקף לב קשה ובסופו של דבר דום לב מוחלט.
על פי מסקנת המדענים, ישנם כמה סוגים של חיידקים הגורמים לתגובה כזו בדיוק של האורגניזם והמיקרואורגניזמים הללו חיים בדם אנושי.