קבוצה של תזונאים מאוניברסיטת פרדו (ארה"ב) מצאה כי תחליפי סוכר מלאכותיים, בניגוד לאמונה הרווחת, גורמים ליש"ט נוסף. תמיד האמינו כי השימוש בממתיקים שונים (סורביטול, קסיליטול) אינו מגביר את הסוכר. המשמעות היא שהגוף אינו צובר תאי שומן.
אולם מדענים מאינדיאנה, שערכו ניסוי חדשני עם חולדות מעבדה, הוכיחו כי לא ניתן לייחס ממתיקים למוצרי תזונה. בעלי החיים חולקו לשתי קבוצות נפרדות והחלו להאכיל אותם ביוגורט. הקבוצה הראשונה קיבלה יוגורט בתוספת סוכר רגיל, השנייה - יוגורט דומה, אך עם סכרין, תחליף פופולרי שנחשב לדיאטה ולמוצר דל קלוריות.
התצפיות הראו בבירור כי המכרסמים מהקבוצה השנייה נבדלו בתיאבון רב, מה שהביא לעלייה במשקל עודף. מחברי המחקר בטוחים כי סוכר מלאכותי מעורר תקלה במנגנוני הטעם הרגילים הגלומים בטבע.
מדענים מאמינים כי מתיקות הסוכר מסייעת לגוף להעריך נכון את כמות האוכל הנאכל ואת תכולת הקלוריות שלו. ותחליפים, נהפוך הוא, מסבכים את תהליך ההערכה הזו, וכתוצאה מכך תחושת המלאות מאחרת מעט, כך שאוכל מיותר נכנס לגוף. כך עולה במשקל. זו הסיבה שאנשים שמעדיפים לרדת במשקל בעזרת דיאטות אינם צריכים להסתמך לחלוטין על ממתיקים.
