במשך רוב ההיסטוריה העולמית, אנשים התעוררו עם בוא השמש ונרדמו עם הופעת החושך. ואז המצאנו חשמל וקיבלנו את ההזדמנות להחזיר את היום רק בלחיצת כפתור על מתקן, גם רק לשנות אותו ללילה. כמובן שכעת חיינו נעשו נוחים יותר, עם זאת, על פי מחקר שנערך באוניברסיטת ג'ונס הופקינס בארצות הברית, תרחיש כזה של זה יכול להביא לנו הרבה יותר בעיות חמורות.
אחד מהם הוא דיכאון, כפי שהתברר, המסוגל להתפתח לא רק מחוסר שינה, אלא גם בגלל האור המלאכותי הבהיר אליו אנו נחשפים בחושך, כשהם מול מסכי מחשב, מחשב נייד, טלפון נייד ומכשירים אלקטרוניים אחרים.
כראש ניסוי מדעי שהוקדש לחקר סוגיה זו, פרופסור סאמר חטאר, אמר כי כל אור בהיר ממוצא מלאכותי הנפלט על ידי מכשירים אלקטרוניים יכול לגרום נזק משמעותי לבני אדם, במיוחד בלילה. זה קורה על ידי העלאת רמת ההורמון המיוחד בגופנו האחראי על לחץ. בתורו, השפעה זו מגדילה את הסיכון למצב דיכאוני בנו, ומפחיתה כמה תפקודים קוגניטיביים.
באשר למחקר עצמו, אז כנושא התבוננות, הוכנסו אליו עכברים. "העובדה היא שמבנה העיניים ובכלל, תפקוד גופה של חיה זו עולה בקנה אחד עם עבודתו של גוף האדם", מסביר פרופסור חטר. לכן, במהלך הניסוי, מדענים במעבדה חשפו את המכרסמים באופן קבוע לאור בוהק של מכשירי חשמל שונים, כיבו אותם מעת לעת ואז החזירו אותם למצב העבודה.
בעכברים השוהים כל הזמן בתנאים כאלה, עד מהרה היו יותר ויותר סימני דיכאון שהתבטאו בהתנהגותם. אז עכברים החלו בהדרגה להראות תשוקה פחותה למזון, חפצים חדשים המשתלבים בתאים שלהם החלו לאבד את פעילותם, כתוצאה מהם הצטמצמה הניידות שלהם למינימום, ועברם של אותם בדיקות שהם טפלו תוך שניות ספורות החלו להימשך הם הרבה יותר ארוכים מבעבר.
לדברי סאמר הטר, על כל אחד מאיתנו, ככל האפשר, להימנע מחשיפה לאור בהיר לפחות בשעות הלילה המאוחרות. בנוסף, מלבד דיכאון, השפעתו טומנת בחובה גם העובדה שאדם יכול לפגוע ביכולות הלמידה ובזיכרון שלו, כפי שמעידים מחקרים קודמים שנערכו בתחום זה.
