מזונות-על הם מזון עשיר בחומרים מזינים: ויטמינים, שומנים, או תרכובות פעילות ביולוגית. השפעה חיובית על גוף האדם נבדקה מדעית בתנאי מעבדה סטנדרטיים.
עם זאת, עד כמה באמת ניתן להעביר תוצאות אלה לחיי היומיום של האדם נותר מפוקפק. הסיבה לכך היא תנאי מעבדה, הכוללים גם ניסויים בבעלי חיים ומינונים גבוהים. תעשיית המזון אוהבת להשתמש במונח "superfood" למטרות שיווק. אבל עד כמה הטענה ש"מזונות העל "עוזרים במחלות קשות?
המונח "מזון-על" החל להשתמש בתחילת המאה ה- XX כדי להתייחס למזונות בעלי ערך תזונתי גבוה.
הסבר רשמי או מדויק משפטית למונח אינו קיים.
על פי מילון אוקספורד, מזון-על הוא מזון עשיר בחומרים מזינים שטוב לבריאותך.
הרעיון של מזון-על צבר פופולריות בראשית המאה העשרים ואחת. אמצעי התקשורת היו מלאים בחדשות על מאכלים "מזינים במיוחד": מאוכמניות, סלק ועד קקאו וסלמון. מדענים עדיין טוענים כי צריכת מזונות אלה מסייעת להילחם במחלות ובתהליך ההזדקנות. עם זאת, האם ניתן לסמוך על הצהרות אלה?
ההתמקדות הנוכחית במזונות העל עשויה להיות מונעת על ידי התעניינות ציבורית הולכת וגוברת במזון ובבריאות, במיוחד במדינות מפותחות. המונח הוצג בראשית המאה ה- XX, אם כי רק לאחרונה הוא הפך פופולרי.
מה העדות לתועלת שלהם?
כדי להבדיל בין עובדות לפרסום בתקשורת, חשוב ללמוד היטב את הנתונים המדעיים.
מאכלי-העל המפורסמים והמפורסמים ביותר הם אוכמניות, גרגרי אקאי, רימונים, קקאו ודגי סלמון.
אוכמניות מאופיינות בריכוז גבוה של קבוצה מסוימת של נוגדי חמצוןבעיקר "אנתוציאנינים". הם הורגים תאי סרטן המעי הגס בבני אדם. אוכמניות עשירות גם בנוגדי חמצון אחרים, ומסייעות במניעת אלצהיימר.
נוגדי חמצון הם מולקולות המגנות על תאי הגוף מפני רדיקלים חופשיים מזיקים. רדיקלים חופשיים "מגיעים" מעישון סיגריות ואלכוהול, אך מתרחשים באופן טבעי גם בחילוף החומרים האנושי.
יותר מדי רדיקלים חופשיים בגוף יכולים לגרום ללחץ חמצוני, הפוגע בתאים בריאים. כתוצאה מכך מתפתחות מחלות הקשורות לגיל - סרטן, סוכרת ואוטם שריר הלב.
מאכלים אחרים שיש להם מצב מזון-על הם ברי האסאי ורימון. הוכח כי הקליפה לפירות יער האסאי יש תכונות נוגדות חמצון חזקות. ההשפעה החיובית אושרה שוב ושוב במחקרים קליניים.
מחקרים שנערכו על מיץ רימונים הראו שהוא יכול להוריד את לחץ הדם ולהפחית לחץ חמצוני.
כמו מיץ רימונים סלק הוכרז גם כ"מאכלי-על "הטובים ללב. רמות גבוהות של חנקה מומרות על ידי הגוף לתחמוצת החנקן, המסייעת בהורדת לחץ הדם.
קקאו גם מפחית את הסיכון למחלות לב על ידי הורדת לחץ הדם ולהגדיל את האלסטיות של כלי הדם. ההשפעה המגינה על הלב וכלי הדם קשורה לתוכן גבוה של פלבנואידים.
סלמון מופיע ברשימת מזון העל מכיוון שחומצות שומן אומגה 3 מסייעות במניעת בעיות לב. הוכח כי הוא יכול גם להקל על כאבי מפרקים בקרב חולי דלקת מפרקים שגרונית.
האם חובה לקנות מזון-על או שניתן להשיג אותם ממזון?
ההשפעה החיובית של רבים מהמוצרים לעיל הינה קצרת מועד ונחקרת באופן גרוע במחקר.כדי להרגיש את היתרונות הבריאותיים, יש לצרוך מזון-על במנות גדולות מאוד מדי יום.
קקאו בצורת שוקולד, למשל, מכיל לא רק פלבנואידים בריאים, אלא גם מנה "הלם" של סוכר. 4-5 חפיסות שוקולד ביום יכולות לתרום לעלייה במשקל. השמנת יתר, כידוע, היא אויבם של כלי הדם והלב.
לימוד השפעת האוכל על אנשים זו משימה קשה: תזונה, גנים ואורח חיים שונים מאדם לאדם.
פרמטרים אלה מקשים על ניתוח ההשפעות של חומרים מזינים על הבריאות. בהתאם לכך, כשמחקרים את השפעות המוצרים על אנשים, יש להשתמש בגישה שונה. נכון לעכשיו, אין שיטות מחקר שיסייעו ברמת דיוק גבוהה לקביעת "התועלת" של המזון.
החוקרים בוחנים את "התועלת" של המזון בבידוד ממזונות אחרים. בחיי היומיום אנשים צורכים בדרך כלל אוכלים שונים בשילוב. לכן השימוש במוצר יחיד לניתוח אינו משקף את התזונה האנושית האמיתית.
ישנן עדויות לכך שהשימוש במקביל במזונות שונים מגביר את יכולתו של הגוף לספוג חומרים מזינים. ביתא-קרוטן (מבשר לוויטמין A) המצוי בגזר ותרד קל יותר לעיכול כאשר הוא נצרך בשומן. חומרים מרירים משפרים את ספיגת השומנים, וסוכרים משפרים את הפחמימות.
האדם הממוצע מקבל סוכרים, שומנים, ויטמינים וחלבונים מ 2-3 מנות מזון. בממוצע אוכל אנושי מכיל יותר מ- 500 חומרים שונים שיכולים להשפיע זה על זה. כמעט בלתי אפשרי להעריך את ההשפעה האמיתית של כל מזון פרטני.
גם אם מדענים מכניסים אותו לתא אנושי ומאכילים אותם במזון ספציפי, לא ניתן יהיה לגלות את ההשפעה.
הידע המדעי המודרני אינו מאפשר להעריך את "התועלת" בפועל של מזון-על. לכן מדענים מעריכים את השפעתם של חומרים בודדים על הגוף.
לא הוכח התועלת של מזונות העל, ולכן לא תמיד הגיוני להחיל אותם במינונים גדולים. תזונה מאוזנת הכוללת ויטמינים, מינרלים, חלבונים, סיבים תזונתיים, פחמימות ושומנים, היא דרך מוכחת למניעת מחלות.
מזונות פשוטים תומכים בבריאות באותה יעילות כמו מזון-על!
