האם נישואים ותקשורת קשורה יכולים להוות פיתרון לעלייה בתוחלת החיים? חוקרים במרכז הרפואי של אוניברסיטת דיוק (ארה"ב) אומרים כי קיום בן זוג או בן זוג בגיל העמידה אינו מביא לסיכון גבוה יותר למוות בטרם עת באותו גיל.
אילן זיגלר ועמיתיו רואים שחשוב מאוד להבין מי ומדוע לא חי עד זיקנה, איך זה צריך להיות, אך נפטר בגיל העמידה. הם הציעו כי ההיסטוריה של הנישואין ותזמון הנישואין יכולים למלא תפקיד כלשהו בזה. הם גם רצו לחקור את תפקידם של מערכות יחסים לפני הנישואין, בריאות והתנהגויות סיכון.
חוקרים ניתחו נתונים על 4,802 אנשים שנולדו בשנת 1940 והשתתפו במחקר קרדיולוגי שערך אוניברסיטת צפון קרוליינה. הכותבים התעניינו במיוחד במצבם הזוגי של אנשים אלה כשהם היו בגיל העמידה, יציבות או אופי הפכפך של יחסי הזוגיות והחוץ-נישואים שלהם, תוך שהם שמים לב גם למצב החברתי-כלכלי והתנהגות הסיכון.
הם גילו כי בן זוג בגיל העמידה מגן מפני מוות בטרם עת: אחד שמעולם לא היה נשוי, יותר מכפיל את הסיכון למות מוקדם יותר מאלו שהיו נשואים לצמיתות לאורך כל חייהם הבוגרים. בדידות או אובדן של בן זוג ללא החלפה מגדילים את הסיכון למוות מוקדם בגיל העמידה, ומפחיתים את הסבירות שאדם יחיה עד זקנה. גם כאשר נלקחו בחשבון התנהגויות סיכון, למצב הזוגי הייתה השפעה משמעותית על ההישרדות.
