האם אתלטיות קשורה לגודל המוח? כדי לגלות זאת, חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בריברסייד, ביצעו ניסויים במעבדה על עכברי בית וגילו כי עכברים שהיו פעילים יותר מזה 65 דורות היו בעלי מוח מוחי גדול יותר מאלו שלא מיושם.
המעבדה של תיאודור גרלנד מדדה את מסת המוח של עכברי הבית "הספורטיביים" האלה, שהתנדבו במשך זמן רב על גלגל הסנאי, וניתחו את תמונות המוח שלהם ברזולוציה גבוהה. נמצא כי נפח המוח התיכון, כלומר האזור הקטן במוח המעביר מידע למערכות הראייה, השמיעתית והמוטורית, בעכברים שגדלו במיוחד היה גדול כמעט ב -13% מנפח המוח בעכברים "רגילים".
השאלה העיקרית עליה ניסו מדענים לענות במחקרם תוך שימוש בפרדיגמה האבולוציונית הניסיונית הייתה האם הבחירה ברמה של תכונה התנהגותית ספציפית, כמו פעילות גופנית מרצון, השפיעה על השינוי בגודל המוח.
מה המשמעות של ממצאי המחקר עבור אנשים? גרלנד אמר כי "יתכן שהבדלים פרטניים בנטייה או יכולת להתעמל אצל אנשים קשורים להבדלים אינדיבידואליים בגודל המוח, אך איש לא חקר זאת. - "אם היה ניתן לבצע בדיקת בדיקת MRI של מוח התיכון של תינוקות לפני שהתינוקות האלה יתחילו להתאמן ואז לצפות בהם לאורך חייהם, יתכן שההבדלים המולדים והנקבעים גנטית בגודל מוח המוח שהתגלו זמן קצר לאחר הלידה משפיעים כמה הם צפויים להתאמן כמבוגרים. "
