במשך זמן רב, גורם המוות העיקרי לחולי סרטן במדינות אירופה היה סרטן השד. הוא היה זה שתמיד עמד בקו הראשון ברשימת הגידולים הממאירים שנמצאו לרוב אצל נשים. אך כעת העמדות המובילות עוברות בביטחון לעבר סרטן הריאות.
הרופאים מסבירים את הסטטוס קוו בעובדה הבאה: בשנות ה -60-70, שיא העישון היה באופנה ונשים רבות הרימו סיגריה. זו הסיבה שצפויה בשנים האחרונות עלייה בשכיחות סרטן הריאות. הרופאים מקווים לירידה מסוימת במגמה, מכיוון שכעת במדינות אירופה אנשים מפסיקים לעשן באופן מסיבי.
על פי חישובים של אונקולוגים, ניתן לצפות להפחתה בתוצאות קטלניות מגידולי ריאה ממאירים רק בשנים 2020-2025. השנה, סרטן הריאות יהרוג 82640 נשים. לשם השוואה - 88886 נשים ימותו מסרטן השד. בשנת 2015 החלק יעבור לסרטן ריאות. הסטטיסטיקה מראה בבירור כי באירופה מספר חולי הסרטן עולה בהתמדה.
רמת החיים של אנשים מודרניים צומחת ללא הרף, והסיכוי לשרוד חולי סרטן כיום גדול בהרבה מבעבר. למרות זאת, התמותה מסרטן הריאות אצל נשים עולה. אצל נשים וגברים, התמותה מגידולי הלבלב נותרה יציבה. הגורמים לסרטן זה ברוב המקרים הם סוכרת ועישון.
