שימוש ברשתות חברתיות מקוונות עלול להשפיע לרעה על רווחתו של אדם על ידי צמצום השליטה העצמית שלו, כך עולה ממחקר חדש שפורסם בכתב העת המדעי האמריקני Consumer Research. אולם לשירותי אינטרנט דומים יש גם צד טוב, נכתב בדו"ח. הם עוזרים לאדם להגביר את ההערכה העצמית שלו.
המומחים קייט ווילקוקס מאוניברסיטת קולומביה ואנדרו סטפן מאוניברסיטת פיטסבורג בארצות הברית, שהובילו את המחקר, אומרים: "לרשתות החברתיות יש השפעה חיובית על אנשים שמשתמשים בהם באופן קבוע, מגבירים את ההערכה העצמית שלהם, ולכן גם את הביטחון העצמי שלהם. אבל הגישה העמוקה יותר לעומק בנושא , מצאנו שתחושת כבוד מוגזמת במקרים מסוימים יכולה להשפיע לרעה על אדם, ובמיוחד על התנהגותו. עלייה לטווח הקצר בהערכה העצמית יכולה לשנות באופן זמני את השקפותיהם של אנשים על סביבתם. דואר, אשר יכול להתבטא בצורות רבות ושונות, החל מעשי פריחה וכלת יהירות. "
בדו"ח שלהם ציינו המחברים כמה מערכות יחסים מעניינות שזוהו במהלך המחקר. לדוגמא, מומחים מצאו שמשתמשים מושבעים של הרשתות החברתיות שנבדקו בדוגמה של פייסבוק הם בעלי ציון אשראי נמוך, רמה גבוהה יותר של חובות כרטיסי אשראי, מדד מסת גוף גבוה יותר, מכיוון שהם אכלו ג'אנק פוד לעתים קרובות יותר.
"בהתחשב בכך ששליטה עצמית היא גורם חשוב לרווחה אישית ושמירה על הסדר הציבורי באופן כללי, האפקט העדין שיש לכל הרשתות החברתיות המקוונות, ללא יוצא מן הכלל, יכול להיות בעל השלכות גלובליות. זה נכון יותר למתבגרים וצעירים שכיום נראה כי הקהל העיקרי של שירותי אינטרנט לתקשורת "- מסכמים מדענים.
